لكن الأحداث الأخيرة أربكت أصدقاءه وأعداءه على حد سواء بشكل جعلهم عاجزين عن معرفة الخطوة القادمة من جانبه المعروف بسياسة المرواغة.
وشكل صالح تحالفا مفاجئا مع الحوثيين عندما سيطروا على العاصمة صنعاء في 2014. وصمد أنصاره في الجيش ومقاتلو جماعة الحوثي في وجه آلاف من الضربات الجوية التي نفذها التحالف العسكري بقيادة السعودية خلال الحرب المستمرة على مدى عامين ونصف العام.
ووسط مخاوف من أن يكون الحوثيون أداة في يد الخصم اللدود إيران يسعى التحالف العسكري المؤلف في معظمه من دول خليجية عربية إلى مساعدة الحكومة المعترف بها دوليا للتحرك من قاعدتها في الجنوب صوب صنعاء.
وعلى مدى 34 عاما حكم صالح واحدا من أكثر المجتمعات القبلية المدججة بالسلاح في العالم بحنكة وخطوات متوازنة من الترغيب والترهيب. وخاض معارك مع الحوثيين لنحو عشر سنوات من فترة حكمه قبل أن يصادقهم عقب الإطاحة به من السلطة.
وبعدما لم تترك احتجاجات ”الربيع العربي“ المؤيدة للديمقراطية أمامه أي خيار وقع صالح على قرار استقالته وقد علت وجهه ابتسامة مبهمة في مراسم بثها التلفزيون عام 2012. ومثلما هو الحال الآن لم يستطع أحد آنذاك سبر أغواره وفهم ما كان يفكر فيه.
لكن ما كان جليا تماما هو رغبته في الحفاظ بأي ثمن على نفوذه ونفوذ أسرته التي يشغل كثير من أفرادها مناصب عسكرية مهمة. وظل نفوذه صامدا في حين انتهى المطاف بقادة عرب آخرين منذ 2011 إما قتلى أو معزولين بعد الانتفاضات والحروب الأهلية.
وبعد أن فجر الصراع أزمة إنسانية، تعالت الاتهامات المتبادلة بشأن المعاناة الاقتصادية في شمال اليمن الذي يحكمه صالح والحوثيون وبلغت ذروتها باشتباكات مسلحة بين أنصار الطرفين الأسبوع الماضي.
واجتمع قادة من حزب صالح والحوثيين وأعلنوا رأب الصدع.
وعلى الرغم من تعهدهم بالتركيز على الحرب ضد الحكومة اليمنية المعترف بها دوليا والمدعومة من التحالف بقيادة السعودية، إلا أن التوترات تشير إلى أن صالح يسعى لاستغلال استراتيجيته السياسية بعد أن أنهك الصراع جميع الأطراف.
وقال أدم بارون وهو خبير في شؤون اليمن بالمجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية ”صالح يريد استغلال المعارضة الشعبية للحوثيين والحكومة ليطرح نفسه كبديل“.
وأدت الحرب إلى مقتل ما لا يقل عن 10 آلاف شخص ونزوح مليونى شخص من منازلهم مما تسبب في انتشار الجوع وتفشي وباء الكوليرا الذي حصد أرواح ألفى شخص. واكتسبت الفصائل وفرع القاعدة في اليمن قوة في ظل الفوضى.
وأي انهيار كامل داخل التحالف بين صالح والحوثيين سيكون دمويا لأنه سيعني مواجهة بين عشرات من القادة المحليين ورجال القبائل ووحدات الجيش الموالية لصالح منذ عقود.
بدا صالح حريصا على تجنب هذه المواجهة في مقابلة بثت يوم الاثنين على قناة اليمن اليوم وهي قناة تلفزيونية يملكها.
وقال ”لا توجد أي أزمة أو خلاف على الإطلاق إلا في مخيلات أولئك أصحاب الخلافات والذين يزرعون الشقاق والخلاف سواء كانوا في الداخل أو في الخارج“.
لكن الزعيم السابق، الذي يتحدث في بعض الأحيان عن نفسه بصيغة الغائب، قال إن ”الاختلالات“ لا تزال قائمة في التحالف، مما يشير إلى أن الجروح لم تلتئم كلها بعد.
ويقول محللون إنه لا يزال يشعر بالانزعاج من استمرار وجود ”لجنة ثورية“ حوثية حكمت بمفردها قبل تشكيل حزبها رسميا مع حزب المؤتمر الشعبي العام ضمن ”مجلس الحكم“ الذي يقتسمان فيه السلطة.
کما یشعر بالقلق أیضا من تعيين مسؤولین محلیین ومن الرقابة علی السیاسة المالیة وهما أمران كانا ضمن صلاحیات سابقة للمؤتمر الشعبي العام.
